在教授日本史時，我通常不在課堂上講授通史內容的細節，而是希望學生先預習相關的日本通史知識之後，我再就各時代之重點主題做較深入的引申與講解，但問題是，學生如何能在沒有老師的引導下建立通史的概念呢？在日本，日本史的相關書籍可謂汗牛充棟，從學術專書到趣味性的稗官野史應有盡有，當然通俗易解的入門書籍、或便於學生考試記憶的教材更是琳瑯滿目，因此對於日文系的同學，我可以很方便地幫他們找到合適的原文參考書。但過去在歷史系任教日本史時，發現當學生無法直接閱讀日文，而必須透過中文書籍時就有一些侷限性。雖然國內亦有諸多優秀的日本史相關著作，但由於製作內容的同質性較高，且亦多為較詳細的文字敘述，對於完全不具有日本史概念的同學而言，往往有難以快速入門的困擾。

《日本史最強圖解》的日文版是我過去在找尋參考書目時，就曾發現的一本十分適合建立日本史骨幹與概念的入門書。沒有許多詳盡的文字敘述，卻能將重點交代得十分清楚，除了敘述簡潔易懂之外，輔以圖示型態的解說方式更有助於理解並讓讀者留下深刻的印象。非常高興國內亦即將出版其中譯版，經閱讀本書後發現翻譯文字暢達，相信讀者能在無語言隔閡下，清晰掌握日本史的脈絡及其主要內容概念。本書有別於以原始、古代、中世、近世、近現代等的時代區分方式，而是以「日本的黎明」、「律令國家的步履」、「武士政治的樹立」、「戰國時代與天下統一」、「走向近代國家之道」、「兩次世界大戰」、「戰後復興」等方式，標出日本從原始時代到戰後的幾個重要里程碑。以清晰點出重點內容的編排方式，有助於讀者瞭解日本歷史上的重要轉折及發展梗概。

為了在政治和宗教上完全掌控舊有勢力，大和朝廷藉由遣隋使和遣唐使將佛教與中央集權的律令制引進日本，律令國家的建立固然為皇族和貴族帶來了權力的榮光，卻也在與舊有社會體制的矛盾下造成莊園的興起和武士勢力的崛起。武士政權依其時代呈現不同的樣貌，戰國時期群雄爭霸，是最血腥也最風起雲湧的時代，但由同樣是戰國大名出身的德川家康所建立的德川幕府，卻是最重名分秩序也是武士政權最安定的時代。這個鎖國下的安定年代在美國的叩關下亂了腳步，日本終於了解要免於清朝的命運一定要近代化，要與歐美並駕齊驅。在快速的資本主義化和近代體制的整備下，日本成功地成為世界列強。第一次世界大戰意外地促進了日本經濟的發展，但由於軍國主義的抬頭，與義、德同屬法西斯陣營的日本在第二次大戰中嚐到幾乎要滅國的慘敗，而戰後日本的復興又是一段不可思議的奇蹟。這些錯縱複雜的內容經由本書章節分明的梳理，能讓讀者建立一清晰的日本史架構。

本書每一小節的內容皆由文章和圖解同時並列的編排方式，極具特色，此種方式的圖解型態不僅能加深印象，也能補充文字內容的不足。這是一本值得推薦的好書。期待中譯版的出版能幫助更多對日本歷史文化有興趣的讀者。