五代十國是一個社會動盪、戰亂紛起的歷史時期。這個時代導致了多少人間悲劇的發生，上演了多少威武雄壯的歷史活劇，湧現了多少才華橫溢的奇才異人，又出現了多少嗜殺成性的赳赳武夫。這是一個扭曲的歷史時代，又是一個發展變化的新時期，所有這些看似矛盾的事物共同構成了這個時代的鮮明特點。那確實是個分崩離析、各主其政、強凌弱、眾暴寡的紛亂時代。而南唐名臣韓熙載，卻是夜夜笙歌，詩酒唱和，彷彿陶醉在太平盛世一般。……看《夜宴圖》除了可以認識那個時代的生活風貌，關心韓熙載坎坷的人生，還有更進一步了解這一時期錯綜複雜的歷史進程。

自序
導語：夜宴
一、夜夜笙歌──夜宴及《夜宴圖》
二、高步出群──風流倜儻韓熙載
　1.避亂到吳國
　2.坎坷宦途在南唐
三、難言苦悶──縱情聲色自無奈

動盪：夜宴的時代
一、天子兵強馬壯者為之──藩帥當皇帝
　1.唐帝國的末日
　2.十七年後梁
　3.十三年後唐
　4.十一年後晉
　5.三年後漢
　6.十年後周
二、毛錐子安足用──武夫任將相
　1.士族的衰亡
　2.武夫的天堂
三、四分五裂的割據諸國──十國君主相
　1.閉門稱帝的吳越錢氏
　2.兄弟鬩牆的福建王氏
　3.殘暴的南漢諸帝
　4.老驥伏櫪與群駒爭槽
　5.人稱無賴的南平高氏
　6.其餘諸國君主

無為：夜宴的君主
一、治國理念的變化──從先主李昪到中主李璟
　1.吳國實權旁落
　2.先主李昪身世之謎
　3.雄心勃勃的統一之夢
　4.複雜的宮廷鬥爭
　5.混亂的南唐政局
二、只配當翰林學士的皇帝──後主李煜
　1.儲位之爭與家庭生活
　2.政治庸人與文學奇才
　3.軟弱無為與苟安偷生
三、三十年來夢一場──李煜的可悲下場
　1.城破為臣虜
　2.往事已成空

苦悶：夜宴者的心態
一、無可奈何花落去──韓熙載心態剖析
　1.空懷抱負
　2.心灰意冷
二、從《長樂老自敍》說起──北方士風
　1.《長樂老自敍》的由來
　2.離世趨勢混事之北方士風
三、曠達與狂躁──南方諸國士風
　1.吳唐：狂躁重教
　2.西蜀：浮靡重金
　3.他國：委身武夫

茫然：夜宴的參與者
一、南唐黨爭──從宋齊丘、孫晟說起
　1.朋黨的形成
　2.黨爭的焦點
　3.黨爭的結局
二、輕薄浮躁──宰相馮延巳
　1.無能宰相
　2.五鬼亂政
　3.文學成就
三、比翼雙雄──徐鉉、徐鍇兄弟
　1.徐鉉：博學揚美名
　2.徐鍇：多才未彰顯
四、耿直愚忠──潘佑、李平的悲慘命運
五、超然灑脫──韓熙載的朋輩

尾聲：歸宿