2006年之前，作家李煒在美國出版社任編輯，「我得到允許可以一 人在家工作，很愉快。只是，每天不自覺慢一個小時睡覺，一個月後 就日夜顛倒，再過一個月又變正常，然後朋友都沒往來了……。」李 煒的母親是知名作家曹又方，曾說他住的地方像流亡人士，吃飯睡覺 不超過一個衣櫃大，卻把所有空間拿來藏書。
　　與現實格格不入的反調
　　李煒甫出版的散文集《反調》，主題幾乎就是他生活的縮影：閱讀 。內容結集他這幾年在中國文學雜誌上的專欄，主要引介西方哲學、 藝術、文學等重要人物思想及作品。李煒的作品特色一向是旁徵博引 ，且能在各種閱讀資料細節裡推演出獨特的詮釋。然而，和坊間各種 以談論美學為號召的「暢銷作品」不同，《反調》一如書名，引介的 人物多是一般讀者不熟悉的冷門人物。
　　這些冷門人物像是：比叔本華還悲觀的蕭沆、為了摒棄俊美外表而 剃了光頭的畫家傑利科、將世界視為一個愚人動物園的孟肯……。這 些人物除了有一般讀者少知的藝術成就之外，最大的共同點是與現實 格格不入，嘲諷一切。
　　「我會寫這些人，當然代表我對他們奇特的性格有某種程度的認同 ，又或者我自己的性格就有某部分如此。」帶點ABC口音，混著北京 腔的李煒這樣說。這個口音也說明了他所處的尷尬位置──他其實不 是ABC，15歲之前在台灣受教育，15歲到了美國，為了逼自己增進英 文能力，從此沒再讀過一本中文書，因此中文讀寫能力有限。
　　原本念數學的李煒，大一入學見到才12歲的少年就已拿到數學博士 ，深感數理這行天分決定一切，而「文學寫作不一樣，這是靠生命和 努力累積而成的。」其後，李煒轉到英語系，書愈讀愈雜，但他還記 得第一本開啟他文學之眼的是霍桑的《紅字》，「我並不是為它的情 節而感動，而是被那些優美的英文打動而落淚。」
　　為了追究這些「文句之美」，他念了古希臘文和拉丁文，「有時候 在書上讀了一個段落，會想知道原本的語言是怎麼說的。翻譯過的東 西味道會不見，原文會更美。」英文能讓他落淚，是他最擅長的語言 。他以英文寫作，成為華語創作界獨特的孤鳥。「有些句子很美，翻 成中文就怪怪的，反過來也是，就像《論語》翻成英文就都不對了。 」
　　在母親的光環下
　　曹又方過世之後，留了一筆遺產給李煒，因此他得以專注寫作。身 為知名作家之子，「我很怕寫不好會丟了媽媽的臉，所以我很努力。 」但比起母親作家光環的壓力，他其實有更大的內疚。他們前後相處 的時間不到4年，「我媽從不會要求我要做什麼事，很多該兒子做的 事，她沒說，我也就沒做。等她走了，我才發現來不及……。」李煒 以另一種方式重新認識母親，他大量閱讀母親的作品，並整理出一百 多頁的《曹又方選粹》，送給所有參加告別會的來賓。
　　整理遺物時，李煒還發現母親生前數十首以不同筆名發表和未發表 的詩歌，以及5部未完成的長篇小說。「我會替她完成至少一部長篇 ，但不會是這幾年，因為我需要先建立自己寫作的credential。」這 將是他與母親的另一場「重聚」。
　　李煒什麼書都讀，唯獨對商業暢銷書「有意見」，而曹又方則在9 0年代寫了大量的暢銷書。「一直到她過世後，我才知道，她當年是 為了幫我籌大學的學費才寫那些。她默默做，從來不告訴我。」母親 對他的建議也一針見血，「她曾說，過分依賴閱讀是危險的，那是一 種懶惰，讓別人幫你思考。」
　　開始認真經驗世界
　　李煒目前的作品，大部分環繞著閱讀資料的耙梳。「除了《4444》 （爾雅）寫母親過世是真實的經驗，其餘的都是書本閱讀來的。」他 打算開始認真經驗世界，只是又常不自覺一個人泡博物館、一個人讀 書。他說：「念大學時，是一群跟你差不多的人，你講個開頭，他們 就知道你要說什麼。工作之後，發現世界沒那麼單純，簡單的事要一 講再講，我脾氣不好，受不了這個折磨，才會要求在家上班。」現在 有不同嗎？「有點不同了，但……，好像也差不多。」
　　每遇到生活的難題，他總想起母親：「我缺乏她的智慧、生活、工 作、感情及人際關係。所以，我大概也只適合寫作了：因為這是少數 自己一個人就可以完成的工作。」