1944年生於英國，牛津大學地質系畢業，知名作家與探險家。曾任英國《衛報》及《星期天泰晤士報》海外特派員，常為《觀察家》、《國家地理》雜誌、BBC等媒體撰稿。
著有多部名列《紐約時報》及其他暢銷排行榜的精彩好書，包括：《天才、瘋子、大字典家》（The Professor and the Madman）、《不平靜的太平洋》（Pacific）、《大西洋》（Atlantic）、《美國統一功臣》（The Men Who United the States）、《熱愛中國的洋人》（The Man Who Loved China）、《世界邊緣的裂口》（A Crack in the Edge of the World）與《喀拉喀托火山》（Krakatoa）。
2006年獲英國女王頒授「大英帝國官佐勳章」（Order of the British Empire，簡稱OBE），現居美國麻州西部。
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