中央研究院歷史語言研究所生命醫療史研究室成立於1997年7月，成立宗旨是結合不同學科、不同單位的學者，以「生命與醫療」為核心課題，共同開拓新的研究領域，以增進學界對於各個歷史時期和各個人類社會的整體認識。此外，並擬藉著各種形式的研討會、出版品，以及長期不斷的搜集研究資料，使該研究室成為「生命醫療史」主要的研究中心。
為了墾拓中國史（和臺灣史）研究的新領域，也為了使中國和臺灣的歷史經驗成為人類整體歷史的一部分，史語所若干同仁於1992年夏天（7月）共同籌組了「疾病、醫療與文化」討論會，每一年都舉行10次左右的討論月會，並邀約所內外同道參與活動，至1995年夏天，共舉行30次的討論月會。
1995年，「疾病、醫療與文化」討論會的成員，與該所人類學組另一群以宗教、禮俗研究為重心的學者結合，成立了「生活禮俗史研究室」，「生活禮俗史研究室」由「疾病、醫療與文化」與「宗教史研究」兩個小組所組成。除了繼續舉辦持續了三年之久的討論月會、進行資料整理之外，在1997年6月26日至28日，更召開了「醫療與中國社會」學術研討會。此次會議，除了使國際學術界知道這個研究小組的存在與具體成就之外，也提出我們所關心的若干課題，和國內外的學者一起探索。
1997年7月，「生活禮俗史研究室」一分為二，分別成立「禮俗宗教史研究室」和「生命醫療史研究室」。「生命醫療史研究室」承接「疾病、醫療與文化」小組原有之工作，並規畫各項主題研究。
1998年起，該研究室共舉行八次專題討論會，出版專書《從醫療看中國史》（李建民主編，2008）、《帝國與現代醫學》（李尚仁主編，2008）、《性別‧身體與醫療》（李貞德主編，2008）、《疾病的歷史》（林富士主編，2011）、《宗教與醫療》（林富士主編，2011）五冊（均由臺北聯經出版公司出版）。
目前正推動「醫療的物質文化」先期計畫。