1956年生於福島縣，1983年東京大學研究所哲學專攻博士課程修畢。歷任南山大學講師、法國巴黎國際哲學研究院客座教授等，現為東京大學總合文化研究所教授。
專精西歐當代思潮，同時富於社會實踐。對二次大戰前後日本的政治社會狀況投以批判性眼光，從歷史認識的角度討論日本戰後責任、慰安婦問題、靖國問題等，長期關注「犧牲」的議題，並以此觀點討論國家權力收編個人的邏輯與修辭學。
主要著作有：《逆光的邏輯》(逆光のロゴス，未来社、1992)、《記憶的倫理學》(記憶のエチカ，岩波書店、1995)、《德希達：解構》(デリダ―脱構築，講談社、1998)、《戰後責任論》(戦後責任論，講談社、1999)、《歷史/修正主義》(歴史／修正主義，岩波書店、2001)、《靖國問題》(靖国問題，筑摩書房、2005)、《國家與犧牲》(国家と犠牲，日本放送出版協会、2005)等。