1957年生於美國費城附近，1980年自佛羅里達大學畢業，主修新聞學，副修文學創作，之後於《洛杉磯時報》主跑犯罪新聞。於洛杉磯工作三年後，康納利決定著手創作，從新聞記者搖身變為推理作家。他的第一部小說《黑暗回聲》（The Black Echo）發表於1992年，故事根據洛杉磯一宗罪案改寫而成，不但贏得美國推理小說界最高榮譽愛倫坡獎（Edgar Awards），更奠定其文壇地位，此外也帶出一系列以警探哈瑞‧鮑許（Harry Bosch）為主角的作品。鮑許警探系列之外，康納利另著有以律師米奇‧海勒為主角的法律推理系列，以及《詩人》與《血型拼圖》等多部獨立推理作品，他曾陸續獲頒美國安東尼獎、尼洛‧吳爾夫獎、麥卡維帝獎等。康納利至今創作不輟，作品風行全球、已翻譯超過三十種語言，並分別有《血型拼圖》與《林肯律師》（中文片名：下流正義）於2002及2011年改編為電影。他曾任美國推理作家協會2003、2004年主席，現居佛州。