1940年代，胡適卸任駐美大使後，在哈佛結識了一批後輩學友，包括周一良、楊聯陞等人，極受胡適器重，準備延攬他們回北大任教。其中楊聯陞更是相知與日彌深而且終身不渝的一位。
1949年胡適重返美國時，楊聯陞在西方漢學界已如旭日初升。胡適對他治學的精博，極為推重，故每有述作必與往復討論，這一點在他們的通信中表現得很清楚。胡適在「遺囑」中指定楊聯陞為他的英文著作的整理人，可見他對楊聯陞的信任。
本書收錄胡楊往來書札205通，時間從1943年起，止於1962年2月胡適逝世前夕。論學談詩二十年，寓雋永於平淡之中，印證兩人師友之間的深厚情誼，已經達到了相悅以解、莫逆於心的至高境界。這些書信，為中國現代學術史提供了極為珍貴的新資料。