人類自從有了政府組織型態後，就有了公共政策的實務存在。它是那麼無所不在，以至於我們幾乎忘了它的存在。直到我們的權益受到波及、或承擔政策分析工作，或是開始想去了解、研究、影響政策，才驟然想起：是我該參與政策運作過程的時候了！基本上，對政策運作具有興趣者就是政策管理者，所以參與政策運作過程，也就是在從事政策管理的工作。
本書為使讀者對公共政策的內涵及運作有所了解，首先說明公共政策的相關概念。接著將公共政策運作分成五個階段，就其內容與有關議題，以描述性及規範性方式，分別提綱挈領地介紹：政策問題形成、政策規劃、政策合法化、政策執行，及政策評估。
其次，對目前政策運作所涉及的若干議題，本書作了相當的論述：民意、自力救濟、政黨、危機管理、民營化。審度未來發展趨勢，作者也為政策管理者提出五個重要的研究面向：利益團體日漸重要、智庫功能日益彰顯、公民參與成為常態、政策行銷不可或缺，以及公民投票勢在必行。
最後，為結合理論與實務，作者特地提出「德國拜耳製藥公司自台中港撤資」個案，供不同政策管理者從不同角度思考，以收「政策學習」的功效。讀完本書後，讀者當可對公共政策的內涵、運作、議題等，具有較廣博且深入的了解，而作好份內的政策管理工作。