城市發展及都市化的問題最近在學界掀起一片研究的熱潮，各種出土文物及中西比較文獻大量湧現；然而研究結果往往指認經濟因素為城市發展的重要甚至唯一動力，尤其以歐洲城市及莊園制度為研究範疇者，更以工業革命的影響做為推論的主要依據，進一步認為中國城市的發展亦不脫此一範圍。
但進一步研究，中國城市的發展與歐洲國家有相當大的不同，除經濟因素外，政治、軍事、交通都具有一定影響力，尤其制約因素的考慮，如城鄉人口流動的自由度、城市糧源問題……，更是造成中外差異的主因。
因此，要瞭解一個國家的城市發展，絕不能僅從經濟因素論斷，尤其是面對一個具有廣博文化及高度複雜性的國家──中國，更是如此。