本書題為《科技與中國社會》，乃藉目前西方STS (science and technology studies) 的研究取逕，作為中國科技史研究的借鏡，並圖以此促進科技史和其他歷史研究的對話。

※ 本書的目標有五：
1.　反對實證論的科學理性與線性進步的史觀。
2.　重視研究科技實作(practice)。
3.　視科技為社會建構的產物。科技研究者不是獨處於象牙塔中的天才，而是不斷在同僚、體制、儀器和大自然之間穿梭，來往協調，以形成科技知識。
4.　討論科技知識和物件如何形塑社會並從使用者的角度看待科技知識的生產。從科技知識的形成與擴散，檢討我們目前所身處的科技世界中的種種現象，以及日常生活中，人們如何應對這些科技知識。
5.　反省科技本身的價值。不預設科技是人類理性發展的極致，並指出科技的研究成果及其體制，不但用以控制自然，亦用以控制人群，成為支配者（國家、階級、種族、性別）形塑特定秩序和常規標準的利器。

本書共收論文十篇，分別討論上古宇宙觀與天文星占、中國醫學與數學的知識形構、宋代科技的實作和文化間的關係、明代的數學與社會及中國和其他文明間的科技交流。雖非未涵蓋中國科技史的全部斷代或議題，卻指出了一些重要的研究課題與方法。就議題方面而言，技術史、博物學、數術、帝國主義的擴張與近代中國科技發展等都有待更進一步的挖掘；方法方面，除了一般人已熟知的脈絡化研究外，歷史上的知識論和實作、書的歷史與科技發展、科技知識與實作的跨地網絡、科技知識和科技物與權力支配和反抗的關係等，都是本書試圖拓展新思考方向。

經由複雜的歷史個案，我們盼望讀者與我們分享中國科技史的趣味，而不總是問：「為何中國科技落於西方之後」；並反思日常生活中無處不在的科技，如何影響我們的社會、文化與自我，而不只想著：「如何利用科技促進經濟發展與提振國力」。