本書主要從政治、經濟、軍事各方面綜述了1949年國共內戰的歷史過程。從抗戰勝利後，國共雙方簽訂〈雙十協定〉，並召開了「政治協商會議」，及至國共內戰再起，政經陷入總危機開始，1949年經歷了「三大戰役」、蔣介石「引退」，以及第三次「國共和談」破局；接著，解放軍過江京滬易幟，蔣介石以及國民黨政府雖然保有半壁江山，仍然欲振乏力，東南、華南、西南防線接連著潰敗，終致撤逃台灣。以台灣為「反共復興基地」，並以舟山群島、金門、海南島等沿海島嶼為「反共跳板」，繼續打內戰。

本書的另一半篇幅則著重在釐清：1949年中，作為國共內戰重要部分的台灣省，如何從達官貴人以及撤退物資的「救生艇」，逐步成為國府的「反共復興基地」。在蔣介石的主控下，獨掌台灣省政治、軍事、黨務以及經濟大權的陳誠，先成立了台灣省警備總司令部(後改名保安司令部)，實施「出入境管理」、戶口總檢查，以及施行「戒嚴」；接著實施「三七五減租」以及新台幣改革。京滬失陷後，大批軍政人員撤台，台灣與大陸的通訊經貿往來斷絕，取而代之的是重建與日本的經貿關係，並對大陸進行海、空軍的轟炸、封鎖，進行「敵後游擊作戰」；在島內則開始徵兵，建立全民皆兵制度，強化戒嚴，徹底進行反共宣傳，嚴查「禁書」，並進行「白色恐怖」統治。這些都成了日後台灣內戰體制的起源。

本書並配以一百多幅歷史照片，作為影像的歷史見證。