時尚的外觀＝剛上市就過時？
設計產品不再是「必需品」，而是突顯品味的「裝飾品」
設計成為一種用來獨佔、區隔社會地位的武器，是有錢人的雅痞樂趣
當「設計」與消費文化及生活品味結合，刺激消費成了最高指導原則，
時髦卻短壽的商品正左右著社會的價值體系。
設計究竟為誰服務？
是我們的消費欲望，還是真正的社會需求？
1979年，索尼（SONY）公司推出了隨身聽、隨身看、手提CD播放器，商業設計開始以創造美好生活型式為訴求吸引消費者。SWATCH手錶不再將報時精確當作手錶的賣點，而是以五顏六色的時尚配件自居，刺激消費者的購買欲望。海尼根的WOBO計畫曾試圖將啤酒瓶做成可回收再利用的建築磚塊，卻因為利潤太低及外形無法刺激消費者購買而宣告失敗……
「設計」原應是為消費者服務，滿足其需求並解決問題，但在消費主義的發展下，「品質」和「附加價值」的吸引力是呈現產品身分和地位的關鍵。設計師不斷替換更新各種造型樣式的產品，為企業刺激銷量，逐漸遺忘設計師的社會責任——為第三世界、環境保護、身心障礙者、醫療設備、實驗研究，及突破性的概念而設計。
《為社會而設計》並非一本反設計的書，更貼切地說，它反對的是消費主義設計。本書透過對資本主義下「消費者導向設計」發展的分析，以及因相關問題衍生而來的「綠色設計」、「責任設計與倫理消費」，以及「性別觀點」等議題的探討，檢視設計對社會的意義，以及對社會意識與價值觀的影響，藉此重新檢視設計的作用與定位。如在「綠色設計」一章中，作者提出「美體小舖」的綠色經驗，討論企業在營利與社會責任間獲取平衡的可能性，以及一項商品從生產、運輸到報廢所必須面對的「綠色」抉擇，和這些決定對消費者的影響，充分顯現了設計與消費主義間相互糾葛的複雜關係。
近年來在台灣，由於產官學的重視，設計相關產業已然成為熱潮。然而，檢視設計師的角色，多半還停留在過去的觀念：創造吸引人的商品以鼓勵消費，產生更大的經濟效益，為企業增加利潤。然而，在此「拼經濟」的同時，也是我們省思設計與設計師在社會所扮演角色的最佳時機。正如維克多・巴巴納克（Victor Papanek）所言：「任何設計方案的『對錯』將取決於我們賦予此項安排的意義。」設計師視野的盡頭不應該只有產品及銷量，而應是社會與人。
作者：奈傑爾・懷特里（Nigel Whiteley）英國蘭開斯特大學（Lancaster University）當代藝術研究所（Lancaster Institute for the Contemporary Arts）視覺藝術教授，教學範圍主要在視覺藝術，特別是當代藝術領域。作者也曾在亞洲地區多所設計相關校系擔任客座教授，例如1991年在中國北京的中央工藝美術學院，以及1995年在印度的國家設計學院、印度建築學院與印度技術研究所。
作者的研究策略是持續發展有關改變視覺藝術中價值系統的寫作，寫作範圍也以「視覺藝術」為主，其中涵蓋了藝術、建築與設計。他的主要興趣是各種由歷史形成的文化概念，他既探討藝術形式內涵的概念與價值，也探討藝術形式本身。他尤其對發生在1950年代和1960年代的文化價值觀轉變的「早期後現代主義」特別感興趣。他對藝術研究的貢獻是，提供我們從歷史的角度來理解當前的藝術及現時的價值觀。近年寫作方向為「二十世紀中期迄今的建築價值觀轉變」、以及「隱含在藝術實踐與批評中的價值觀」。
譯注者：游萬來國立雲林科技大學名譽教授，曾任該校教務長、副校長等職。早年畢業於明志工專（現明志科大）、美國伊利諾理工學院（Illinois Institute of Technology）產品設計碩士及加拿大華鐵盧大學（University of Waterloo）系統設計博士，曾在美國普度大學（Purdue University）創意藝術研究所就讀，在英國倫敦大學金匠學院（Goldsmiths College）任訪問學人（visiting fellow）。亦曾任教於明志工專，兼任工業設計雜誌編輯、社長、發行人等職。參與多項設計評審，擔任經濟部台灣精品評審委員及設計學會理事、理事長等職。他的教學及研究興趣包括產品設計、人機系統設計、設計管理與實務、設計思潮、設計教育與設計倫理等；對漢字發展及國際語言問題有濃厚的興趣，並一直關心國際輔助語「Esperanto」的發展，本身也是身體力行的世界語者。
譯注者：楊敏英國立聯合大學工業設計系副教授。國立雲林科技大學設計學博士、美國俄亥俄州立大學（The Ohio State University）工業設計研究所設計企畫與管理組碩士、成功大學工業設計學士。日本設計學會（JSSD）會員、中華民國設計學會永久會員、中華民國基礎造形學會會員。多年來均擔任科技部專題研究計畫主持人，及推動地方特色工藝輔導計畫規劃團隊主持人。迄今已發表學術研究論文六十餘篇、技術報告二十餘篇，主要研究領域在設計教育、設計與性別、設計與文化、設計管理等。
譯注者：李盈盈國立雲林科技大學設計學研究所博士，研究議題為設計倫理教育。曾於台灣民營電信公司與電信加值服務公司任職多年，負責行銷傳播與相關服務企劃等職務。研究興趣亦包括設計管理、網路傳播應用與介面設計等相關議題。