出生於首爾，小時候很喜歡到處塗鴉。考上首爾大學經濟學系，但是更喜歡閱讀歷史書籍。畢業後到英國牛津大學攻讀經濟史，以研究工業革命時期的英國經濟為主題並取得博士學位。之後在劍橋大學進行了三年的研究。在英國生活時，到歐洲各處旅行，喜歡逛博物館和美術館。主要研究領域為西方社會的歷史人口變化、勞動市場、福利政策、職業變遷、金融危機等，也很關注韓國與東亞的經濟史。近來相當關心融合東西方的全球化歷史，對於使用各種視覺資料的歷史探究興趣濃厚。
2000年開始在韓國成均館大學經濟系擔任教授。2014年開始在《中央Sunday》連載「Visual經濟史」專欄至今，也是三星經濟研究所（SERI）的人氣講師。著作有《經濟史：全球化與全球經濟的歷史》、《走入世界經濟史》、《英國現代化的重組》、《職業災害的誕生》、《讀畫搞懂世界經濟史》等。翻譯作品則有《世界人口史》（合譯）。