1953年生於雲林縣二崙鄉打牛湳村。詔安客。曾就讀埔里高中，南投縣是第二故鄉。畢業於板橋高中、輔仁大學東方語文學系。後赴日本深造，30歲獲日本國立東北大學碩士學位，回輔大擔任講師，33歲升副教授，37歲升教授，40歲獲日本國立東北大學文學博士學位。

曾任臺北駐日經濟文化代表處臺北文化中心首任主任、國立高雄第一科技大學副校長、外語學院院長、輔仁大學外語學院院長、日本國立東北大學客座研究員、日本梅光女學院大學副教授、中國青年寫作協會理事長、台灣日語教育學會理事長、台灣文學協會理事長、台灣石川啄木學會會長、台灣芥川龍之介學會會長。

著有《日本文學導遊》、《源氏物語的女性》、《日本不能直譯》（三冊）等；翻譯遠藤周作、谷崎潤一郎、佐藤春夫、川端康成、大江健三郎、種田山頭火等多位作家之經典作品，為引介日本文學的前行推手。與是永駿教授、三木直大教授主編多本台灣現代詩日譯本詩集；評論、散文、翻譯散見各大報刊、雜誌。獲五四獎文學活動獎、南投縣玉山文學貢獻獎。