1944年生，高雄人。屏東師範、國立藝專美術科畢業，高雄師範大學中文系學士，台灣師範大學美研所碩士，高雄師範大學文學博士。曾任台北市立美術館館長、國立歷史博物館館長、國立台灣藝術大學校長、中華民國博物館學會顧問，現為行政院政務委員，長年致力於台灣藝術文化及博物館之專業發展。專長水墨畫創作，精熟美術史、美術及美學理論，曾獲中國文藝協會獎章國畫類、中興文藝獎章水墨畫類、中山文藝獎、行政院新聞局國際傳播獎、法國國家特殊貢獻一等勳章。著有《實證美學》、《與人偶語》、《美術館行政》、《博物館新視覺》、《博物館企業》、《畫境與化境——繪畫美學與創作》、《流動的美感》、《黃光男的藝術散步》、《詠物成金：文化．創意．產業析論》、《樓外青山：文化．休閒．類博物館》等近五十本各類書冊。