孝是中國社會的核心價值、中國文化的重要特徵，密切關係著中國從傳統走向現代的劇烈變革和某種切不斷的歷史延續，藉著研究近世中國《孝經》思想與相關文化實踐，呈現這部書與人們生活及思想交會的豐富景象。
本書主要根據中國近世出版的眾多《孝經》文本，研究《孝經》論述與相關政治和文化實踐。在方法論上，配合《孝經》文本的多元性質，從政治、社會、思想、教育、宗教、經典詮釋、性別、儀式實踐等角度進入考察，試圖呈現這部書在不同歷史情境中，與歷史人物之生活及思想交會的豐富圖景。
本書不僅豐富目前學界對《孝經》的研究，也希望透過特定的研究視角來呈現中國豐富孝文化的部分意涵，及其從傳統到現代的變化。